联合国教科文组织总干事博科娃在公报中说，这5位杰出女科学家让世界能更好地了解自然，她们开创性的研究与发现改变了人们对物理科学许多领域的思考方式，为科学与技术作出了开拓性贡献。

世界杰出女科学家奖由联合国教科文组织和法国欧莱雅集团联合于1998年设立，每年评选出5位来自全球不同地区的杰出女科学家。该奖最初只针对生命科学领域，奖金为每位获奖者2万美元。从2003年开始，评选领域扩展到其他科学领域，奖金也增加到每位获奖者10万美元。

2013年度世界杰出女科学家奖颁奖仪式将于2013年3月28日在教科文组织巴黎总部举行。