NGC 1277位于距地球2.5亿光年之外的英仙星座，大小只有银河系的1/10。此前哈勃太空望远镜已经给NGC 1277拍过照。本次研究又结合了霍比·埃伯利望远镜数据，并在超级计算机上运行了多种模型计算，结果发现其中存在一个质量达太阳170亿（误差范围30亿）倍的黑洞。“这是个非常奇怪的星系，它几乎全都是黑洞。”研究小组成员、得克萨斯大学奥斯汀分校天文学系教授卡尔·格布哈特说。

研究人员还发现，NGC 1277星系是一个较小的透镜星系（在星系型态分类上是介于椭圆星系和螺旋星系之间的星系），内部均为古老恒星，其中最“年轻”的恒星寿命也有80亿年。

“目前有3种完全不同的机制，都表示能解释黑洞质量及其所在星系性质之间的关系，我们还无法确定哪种理论最好。”论文领导作者、德国马克思—普朗克天文研究所科学家雷姆科·范登博斯说，关键是缺乏数据。

该研究旨在更好地理解黑洞和星系的形成与共同生长，人们对这一领域还知之甚少。格布哈特说：“这个黑洞的质量比预期要大得多。这让我们觉得，在非常大质量黑洞的成长过程中，可能还有一种完全不同的物理过程。”他表示，NGC 1277周围5个星系中也存在超大质量黑洞，它们可能属于一类新型的“星系—黑洞”系统。