超级食人鱼头骨。图片来源：Steve Huskey

现代食人鱼的远古近亲具有比短吻鳄、鲨鱼甚至暴龙更加强健的咬合力。

这一结论出自对一种黑食人鱼的研究，它是食肉族群中最大的存活物种。作为被测试的15种鱼中最大的一种，一条1.1公斤的标本大概就有37厘米长。当它被按压在科学家所用的检测设备上时需要其自身体重30倍的力量——这对于脊椎动物而言是很不成比例的。科学家将该报告发表于近期的《科学报告》网络版上。

据推算，1000万年前，这种黑食人鱼已经灭绝的表亲大概可以长到1.3米长，体重达到73公斤——有的甚至高达484公斤重。之前的研究计算出霸王龙的咬合力大约是这种所谓超级食人鱼的3倍，但是科学家提醒，重要的一点是：相比之下，霸王龙要强壮100倍。

不同于它们现在的同类，超级食人鱼的牙齿周边围绕着细小的锯齿，同时它们也有着强壮的圆形牙根——这种组合可以使它们的牙齿足够锋利来切下猎物的肉体，足够强壮去压碎乌龟的壳以及穿透与它们生活在同一生态系统的装甲鲶鱼。