这一创纪录的类星体团最长部分达40亿光年。图片来源：ESO/M. Kornmesser

天文学家发现一些类星体团是迄今为止最大的宇宙天体，光穿越其最宽的部分需时40亿年。

研究者称，当宇宙仅50亿岁时，这一类星体团就开始发光了。该类星体团远大于之前发现的类星体组合，甚至挑战了爱因斯坦提出的宇宙学原理——认为从大范围来看，宇宙无论从什么角度和位置观察，看起来都是一样的。研究者认为，根据该原理，宇宙中比较大型的结构——例如类星体团——最长不应超过12亿光年。然而，刚发现的这一细长的大型类星体团平均长度为16.3亿光年，最长部分超过40亿光年。研究者将这一发现发表在1月11日的英国《皇家天文学会月报》上。

相比之下，典型星系团的最长部分一般只有1000万光年。若和人们所熟知的宇宙天体相比，这个创纪录的类星体团的最长距离，是银河系和相邻仙女座距离的1600倍。