这个过程的中心粒子是一个约10纳米宽、30纳米长的金纳米柱，当被来自一束近红外激光击中后便开始加热，棒条体只有在合适的大小和形状下才会对光有所反应。光激发表面的电浆子开始发射热量。

实验中，研究人员克隆、提纯和改变了这种酶的活性，以便加入黄金纳米粒子，然后将这种酶/纳米颗粒的复合物悬浮在溶液中进行测试。当溶液大量加热时，研究人员发现这种混合物在176华氏度时出现了如预期一样的高活性。随后他们将复合物封装在像海藻酸钙珠粒样的凝胶内，这有助于保持热量，不过其上是多孔的，足以让酶与周围的材料发生反应。而当封装的复合物通过近红外激光连续照射时，在接近室温下离开溶液，其工作上的可持续性要优于大量加热。研究人员发现，这种复合物强健得足够重复使用数周。

研究人员指出，该技术利用光远程触发材料局部高温加热，在工业流程中将具有巨大的节能潜力，同时为化学工业提供了更好的催化材料，更便宜、更“绿色”、更可持续。未来通过这种方法可以使用“自由”的能量，只需打开一个高效节能灯泡如LED灯或者打开一扇窗即可，而不需要燃烧一个大锅炉来加热。