研究小组分析推断，在空腹状态时，果蝇可能处于类似人类“血糖浓度”下降的状态，胰岛素分泌减少。随后，研究小组利用基因出现变异、胰岛素分泌减少的果蝇进行实验，发现即使是吃饱的时候，这组果蝇也能记住讨厌的气味。

研究小组还发现，胰岛素减少的果蝇，在记忆中枢的神经细胞中，与记忆相关的蛋白质活性更强。由于人类体内也有这类蛋白质，研究人员推断，人类可能也有类似的饥饿刺激记忆力机制，利用这一机制将有助于开发提高记忆力和改善记忆障碍的新药。

不过，如果连续让果蝇停食20多个小时，果蝇的记忆力就会下降。该研究所首席研究员平野恭敬指出：“极度空腹之后，脑中就光考虑吃饭问题了，因此重要的是适度空腹。”

相关论文刊登在新一期美国《科学》杂志上。