绳状藤斑驳的叶片。图片来源：Christopher Muir

每片绳状藤（蓬莱蕉属，如图）的叶片上，都有多达数十个像麻点一样分布的小洞。然而这种生长在美洲雨林阴影下的植物，是如何限制叶面面积，从而吸收所需阳光的呢？

最新的电脑模拟结果显示，丢失的碎片也许可以帮助植物在不确定的环境中更可靠地获取阳光。在热带林下，斑驳的阳光间歇性地、不规律地透过树冠照耀到植株上。这些洞使得树叶能够伸展到更大的面积而又不需要消耗能量和养分长出更多叶子来填补这些空间，从而可以提高植株获取阳光的几率，科学家将在2月份出版的《美国博物学家》杂志上发表相关论文。

未来的实验将进一步测试这一模型——研究人员将利用带孔的光传感器网格来观察植物在没有小洞的情况下是否能够逐渐随着网格获取阳光。