在免疫系统中，T细胞起着重要的作用，这种淋巴细胞能识别病毒、细菌等异物并指挥其他免疫细胞进攻异物。而其中的抑制性T细胞亚群能对免疫系统起负向调节作用。若其功能失常，则免疫反应过强，会引发自体免疫疾病。

东京医科齿科大学副教授大洞将嗣的团队发现，基质交感分子与抑制性T细胞的生成相关。他们培育出一批不能合成基质交感分子1和基质交感分子2的实验鼠，发现这些实验鼠体内完全不能产生抑制性T细胞。进一步实验显示，在基质交感分子的作用下，钙进入细胞内部，而钙进入细胞是抑制性T细胞增殖所必不可少的。

研究人员在新一期《免疫》杂志网络版上发表论文说，基质交感分子是人工培育和诱导抑制性T细胞的必需因子，实现对这种蛋白质分子的人工控制，就有可能治疗多种自体免疫疾病。