日本九州大学教授中山敬一率领的研究小组发现，肿瘤干细胞中一种名为“Fbxw7”蛋白质能够遏制细胞分裂。他们对患有慢性骨髓性白血病的实验鼠进行基因操作，使肿瘤干细胞无法再制造这种蛋白质。此后，研究人员让实验鼠服用化疗药物“格列卫”，35天后不再给药。

研究发现，一般情况下，患白血病的实验鼠60天后会有90％的复发率，而不能制造“Fbxw7”蛋白质的实验鼠复发率只有20％左右。研究小组判断肿瘤干细胞已经死亡。

中山敬一说：“如果开发出阻碍这种蛋白质发生作用的药物，同时与化疗药物并用，就有望根治癌症。”相关研究成果刊登在美国《癌细胞》杂志网络版上。