伽马射线暴是天文学中悬而未决的问题之一。过去的观点是，它持续时间短，短的不足1秒，长的一般为几十秒。而一个国际研究小组16日宣布，他们观测到一种能量超强且持续数小时的伽马射线暴，打破了天文学界此前的认知。
英国沃里克大学等机构的研究人员当天在美国田纳西州一个天文学会议上报告说，2010年12月25日圣诞节那天，他们利用位于夏威夷的北双子座望远镜首次观测到长达2小时的伽马射线暴。结合此后的另两次观测，他们估测，这一被命名为GRB 101225A的伽马射线暴发生在距地球约70亿光年处。
研究人员认为，鉴于爆发持续时间特别长等特征，这应该是由体积大而密度小的超巨星爆发引起的。超巨星的大小通常是太阳的1000倍，而质量只有20倍左右，因此它的爆发时间较长。而多数产生伽马射线暴的恒星体积小而密度大，因而其爆发转瞬即逝。
伽马射线是波长小于0．1纳米的电磁波。此前天文学界有关伽马射线暴的来源存在两种理论，一种理论认为，伽马射线暴是中子星落入黑洞时产生的，而另一种理论认为，伽马射线暴是超新星爆发产生的。 |
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