过去人们大多是利用酶来从木质纤维素中获取发酵糖，但其成本昂贵，并需耗费大量的水资源。环保离子液体代替挥发性有机溶剂是目前绿色化学的发展方向。可分解生物质燃料纤维素的离子液体显示了巨大的潜力，不过到目前为止最好的离子液体仍需要使用昂贵的酶。

近期的研究表明,酸催化剂能有效替代酶的水解作用。但如何分离糖类和离子液体，则十分困难。研究人员利用计算机分子动力学模拟发现，同时使用氯化咪唑鎓盐与酸催化剂可有效解决这一问题。这种最新的组合，使得分离发酵糖变得十分容易，同时离子液也可回收利用，这将大大降低生物燃料的生产成本。

利用这种无酶离子液体，就可以利用酸为催化剂，水解生物多糖，使得多糖溶液中含有发酵糖。这种新技术可以将预处理液分为两个部分，一部分富含糖，另一部分为可回收的富含木质素的离子液体，这种新技术与过去传统的预处理方式相比，用水量减少了很多。