研究证明了在白垩纪中期温室效应期间，全球变冷与海洋生态系统冲击之间的联系；首次确定了温度变化的幅度和持续时间，当时全球温度下降达50℃，导致了全球碳循环在整个250万年间的重要转变。

在构造活动高度频繁的时期，驱动着盘古大陆（Pangaea）发生破碎。环非洲、南美和欧洲的新海洋盆地的开始和扩展，产生了更多空间，这里大气中大量的二氧化碳与光合作用生物如海洋藻类发生反应。死亡的生物随后被埋在海底沉积物中，在这些新盆地中形成了富含碳元素的页岩，将以往大气中的碳固定下来。

这种巨大的碳固定机制的结果是，大气中二氧化碳的水平下降，减小了温室效应并降低了全球温度。

这一全球变冷时期持续了约200万年，然后才逐渐结束，随之印度洋进入了激烈的局部火山活动期，产生了大量火山气体，已从大气中消除并锁定在页岩中的碳，重新以二氧化碳的形式从地球内部回到大气中，再次恢复温室效应，导致了更加温暖的气候和“寒流”的结束。

该研究突出了全球气候与地球内部进程之间在百万年尺度上的联系，这些进程可以改变海洋生物的生态空间，推动进化发展。

“所有的地球系统进程一直在不同时间和空间尺度中运行着，但是当某件事打破了平衡时——比如大规模且长期的自然现象，或由于人类活动而造成全球温室气体在短期内的巨大改变——对整个系统来说，会有多种可能的冲击效应。”该研究的领导之一、纽卡斯尔大学地球系统科学教授托马斯·瓦格纳说，“方法是找出并量化最初的驱动和后果，这在气候研究领域仍然是个挑战。”

但研究小组也指出，观察到地球系统在白垩纪的变化发生超过几百万年，而不是几十年或几百年，这还很难和我们迅速变化的现代气候条件联系起来。