与年龄有关的记忆能力下降或可通过天然物质亚精胺（spermidine）来阻止，这是德国和奥地利的科学家合作研究的结果。9月1日，该成果发表在《自然·神经科学》网络版上。

　　德国柏林自由大学的斯蒂芬·西格瑞斯特教授和奥地利卡尔·弗朗岑斯大学的弗兰克·马德欧教授合作团队研究的结果表明，亚精胺可以使老年果蝇大脑的性能回到年轻时的水平。在生物当中，苍蝇和老鼠的记忆过程与人类在分子水平上是类似的。因此，科学家认为该研究将有助于开发延缓老年痴呆症发病的药物。

　　β淀粉样蛋白质凝结一直被怀疑是导致老年痴呆症（阿尔茨海默症）的原因之一。这种蛋白质凝结在老年苍蝇、老鼠和人类的大脑中会越来越多地出现。科学家们设想通过细胞水平的清洁过程，即所谓的自体吞噬作用，来溶解和减少这种蛋白质凝结。自体吞噬是细胞内形成溶酶体自我消化的过程，是生物体用来回收再利用损坏的细胞器、细胞膜、蛋白和其他细胞部件的机制。

　　生物学家已经能够证明内源性物质亚精胺可以引发细胞的自体吞噬作用。2009年10月，马德欧教授就曾在《自然·细胞生物学》上发表过相关论文《亚精胺诱导的自体吞噬促进了长寿》。而现在，联合研究团队进一步的研究表明，通过给果蝇喂食亚精胺，它们大脑里的蛋白质凝结量明显减少，果蝇的记忆能力因此增加。这个结果是通过测量验证的，因为果蝇通过经典的巴甫洛夫条件反射的学习，记住了它们所学到的，并相应地调整其以后的行为。

　　科学家们表示，应用于病人的研究是联合研究小组的下一个目标。人类大约从50岁以后记忆能力开始减弱。随着年龄的增加，这种衰减会加速。由于预期寿命的增加，年龄因素诱发的痴呆病症显著增加。而果蝇和人类的亚精胺浓度也随着年龄的增长而减少。如果补充亚精胺可以推迟痴呆症的发作，对于患者和社会来说都意味着一个重要的突破。