在11月1日举行的第12届中国科协年会开幕式上，全国人大常委会副委员长、中国科协主席韩启德表示，中国科协第8次公民科学素质调查显示，近年来我国公民具备基本科学素质的比例有了明显提高，但还仅为3.27%，和发达国家相比，这个水平是很低的。公民科学素质不高，严重影响到我国经济社会的发展，甚至威胁到社会的稳定。努力提升全民族的科学素质，这是科技发展的土壤，也是建设创新型国家的基础。

韩启德举例说明：“2007年初，有媒体报道广东和海南等地香蕉大面积感染巴拿马病，接着就有人吃了感染的香蕉会得癌症的传言，还有传说香蕉感染的是SARS病毒。消息迅速传播之后，海南香蕉的价格从每公斤3块钱跌落到3毛钱，蕉农每天损失超过2000万元。对于当地农民来说，简直是天降横祸。”韩启德说，但凡有科学常识的人都知道，所谓“巴拿马病”其实就是很常见的香蕉黄叶病，感染的是镰刀菌，是不可能传染给人的，提高公民的科学素质非常紧迫。

“煤矿安全问题是全社会关注的焦点，但与此同时，根据中国科协的调查显示，14.2%的煤矿工人缺乏应对瓦斯爆炸的知识，12.5%的工人不知道怎样处理井下火灾事故。”韩启德说，这每一个百分点的背后，都可能是许多宝贵的生命。

“今年5月份，大亚湾核电站二号机组一根燃料棒的包壳出现微小裂纹，在国际核事故的7级分级标准中，这连0级都不到，完全是可控的。但此事经媒体报道后，引起深港两地不小的恐慌，甚至点燃了内地在建或拟建核电站地方民众的不安情绪。”韩启德表示，如果公民不具备基本的科学素质，社会就不可能是理性的、和谐的，正常的经济社会发展就会受到严重影响。

如何将科普工作做得更加扎实、更有成效？

韩启德说：“除了我们经常强调的改进学校科普教育、加强科普人才队伍建设、完善科普工作体制等措施之外，我认为针对诸如上述的社会热点、焦点问题来开展科普工作，不失为一条重要而有效的途径。”正因为是热点、焦点，大家都关心，针对这些问题的科普宣传就容易引起公众的兴趣，也就容易取得实实在在的效果。

“如果科技工作者趁着前一段时期山西疫苗事件、甲流疫苗接种的机会，以及在最近全国儿童麻疹强化免疫期间，针对社会上不同观点的争论加强科普宣传，一定能使广大群众对疫苗预防传染病的科学认识得到更大提高。”韩启德说，当前，在转基因食品方面的争论十分激烈，公众普遍关心，这也是普及转基因等生物科学知识的机会；今年全球严重自然灾害频发，如果结合这些实际的例子来进行有关全球气候变化、生态环境保护、低碳发展等方面的科普教育，那就能起到事半功倍的效果。

韩启德表示，围绕社会热点、焦点问题开展科普工作，需要充分发挥科学共同体的作用。有一些社会热点、焦点问题的科学技术背景比较复杂，容易在群众中产生不同意见，这种时候，科学共同体的判断应该是最权威的，其解释应该是最有分量的，应该及时解答社会关注的科技问题，正确引导社会舆论，帮助公众用科学的精神和态度来看待问题、利用科学的方法和知识来分析问题——这既是科学共同体义不容辞的社会责任，也有助于树立科学共同体良好的社会形象，更可以大大推进科普工作。