躲在叶丛中的花鼠
花鼠
花鼠 孙忻摄影
秋季是莲花山最迷人的季节，黄、红、青、紫、粉五种色彩镶嵌在绿色的地毯上，覆盖了整个莲花山，莲花山地处甘肃省南部，属于省级自然保护区。此时，在云冷杉林中的空地上，一种松鼠科小动物正在忙碌地找寻食物，它好像无意欣赏莲花山美丽的景色，这是一只花鼠(Eutamias sibiricus)，从它身上特有的5条纵纹上很容易识别出来。几个星期以来，我们营地旁的这只花鼠一直在抓紧时间搜集食物，以便度过漫长少食的冬季。
我们把这只花鼠取名叫“小纹”，自从我们在莲花山调查鸟类开始的第一天起，它就经常出现在我们的营地附近。花鼠以植物种子、果实、叶芽及昆虫为主要食物，它们利用颊囊搬运食物，小纹每次都把颊囊撑得满满的，而且还要在嘴里叼一些干草带回洞穴中，从脸上看，像个大胖子。
十月底，小纹开始冬眠了。花鼠冬眠时把身体缩成球状，双耳紧贴头部，后肢分开，头卷曲靠在腹部，前肢靠近嘴的两侧，尾巴卷曲绕在颈部，体温可下降到0.5℃，呼吸次数减少为每分钟4次。花鼠是半冬眠动物，冬眠时它们大约5-7天苏醒一次，排出大小便，吃些食物补充体力，有时甚至到洞穴外活动一会儿。就是这样，依靠洞穴中贮藏的食物，小纹度过了5个月漫长的冬季。
三月，阳光逐渐变得温暖起来，一只橙翅噪鹛的鸣唱声回荡在山谷中，仿佛在催促着花鼠早日从冬眠中醒来。一般来说，雄花鼠比雌花鼠提早2个星期结束冬眠，首先它们要重新划分领域，这对雄花鼠十分重要，因为领域是它们能够生存和繁衍的基本条件。这时的林子里还没有什么食物，雄花鼠还要靠去年秋季贮藏的食物生活。当山上的杜鹃花绽开的时候，花鼠的繁殖期也来到了。雌雄花鼠在外型上较难区分，只是在发情期雄花鼠的睾丸发育得较大，从腹腔降入体外时才能较为容易地区分。雌花鼠多在4月初发情，表现为鸣叫一天，类似“嘟儿、嘟儿”的声音来招引雄花鼠与之交配。根据笔者饲养花鼠十年的观察，如果雌花鼠在发情那天没有找到雄花鼠与之交配，那么它会在11-13天后再次发情。
当四月底我们再次来到莲花山营地的时候，小纹看上去已经怀孕了。它在营地相当的驯服，不过还是保持一定的警惕性。小纹是讲求实际的，人类是一个方便的食物来源，它把我们看成了提供花生和馒头的食物源泉。花鼠是典型的独居动物，每只花鼠都占有各自的领域，除了在发情期接触异性花鼠和养育小花鼠之外，其余时间绝不允许有别的花鼠进入自己的领域。随着产期的迫近，小纹开始收集造窝的材料，同时也越来越重视自己的领域，一旦有别的花鼠出现在自己的领域内，小纹会毫不客气地把它赶走。现在也许是一年中最美好的时光了，冬季已经成为一个记忆，夏季还在前头，到处都是生机盎然的景象，河水解冻了，枝条在发芽、小草在生长，小纹正在等待着它的孩子出世。
花鼠的孕期一般为32-34天。五月下旬的一天，小纹又以苗条的身材出现在我们的面前，我们知道，在地下某处出现了一个新的家庭。小纹生育后，光顾营地的时间明显减少了，它要用更多的时间照顾孩子。小纹的洞穴在一根倒木的下面，很隐蔽，如果不是偷偷跟着小纹，我还真发现不了这里有个花鼠的家。一个星期之后，小纹的8个乳头有明显被吮吸过的痕迹，这表明它的孩子发育良好。
七月初，我终于见到了小纹的孩子。那是一天下午4点左右，我隐藏在灌木丛后面，看到一只小花鼠从洞口探出脑袋，小心翼翼地爬出洞外，以高度的警觉探知洞外这个新鲜的世界。还是外面的世界更有诱惑力，转眼间又有4只小花鼠出现在我的面前，一共5只小花鼠，它们好可爱，只有小纹三分之二大小，尾毛还没有长长。之后的几天，它们常在洞口附近活动，品尝嫩叶和打闹是两个重要的内容，不过它们警惕性很高，稍有风吹草动就迅速跑回家中。两个星期之后，小花鼠离开了小纹的洞穴，开始了各自的新生活。小花鼠的路还很漫长，它们今后生活的节奏会逐渐加快，它们需要各自找到一块领域，挖出一个洞穴，学会躲避天敌并开始贮藏食物，所有这一切，都必须独自完成。当然，生活是艰难的，不是每一只小花鼠都能完成这一切的，研究文献表明，只有25%-35%的小花鼠能活到来年春天。
小纹又频繁出现在我们营地旁了，送走了小花鼠，它可以松口气了。现在的小纹爱吃昆虫，有时也偷吃鸟蛋和雏鸟，像个小强盗。它的捕食技巧并非高明，但是却知道对昆虫和小鸟的头部下手，并且先吃掉头部。莲花山的夏季是多雨的季节，小动物是很怕潮湿的，也许小纹对自己潮湿的地下洞穴不太满意，所以它在洞穴旁一颗树上的人工鸟巢中建造了第二个家。这个家像个别墅，既能看风景，又能避风雨。
秋季来到了，小纹又开始贮藏食物了。花鼠采用两种方法贮藏食物，一种是在洞穴内集中贮藏食物（研究文献表明花鼠在洞穴内可以贮藏12斤食物）；另一种是在领域内采用分散方式将食物贮藏在落叶和土壤下面。分散贮藏食物方式使植物种子尽可能大范围疏散开来，尽管被贮藏的种子只有很少一部分能够萌发生长，但是这种方式确实促进了森林的更新。花鼠无意中扮演了一种颇有意义的角色，就是这样一个小小的但却极为重要的环节，使得整个森林受益，当然也包括小纹的后代。
转眼间，又到了11月，林地中已经见不到小纹的身影了，它一定又开始冬眠了。花鼠就是这样，遵循着一个原则：冬眠、寻偶、繁殖、休养、贮食，年复一年。到来年春天，当橙翅噪鹛的鸣唱声再次回荡在莲花山山谷的时候，我们就又能见到小纹那灵巧的身影了。
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