8月16日1时40分，世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”成功在酒泉卫星发射中心发射升空。量子卫星的成功发射和在轨运行，将有助于我国在量子通信技术实用化整体水平上保持和扩大国际领先地位，实现国家信息安全和信息技术水平跨越式提升。
据介绍，不同于经典通信，量子通信的安全性建立在量子不可分割、不可克隆等量子物理基本原理的基础上，从原理上讲是无条件安全的。因此，量子通信可以从根本上解决国防、金融、政务等多领域的信息安全问题。也正因如此，量子通信一直得到国际上的高度重视，各国间的竞争非常激烈。
“墨子号”量子卫星的主要科学目标是借助卫星平台，进行星地高速量子密钥分发实验，并在此基础上进行广域量子密钥网络实验，以期在空间量子通信实用化方面取得重大突破。同时，在空间尺度进行量子纠缠分发和量子隐形传态实验，开展空间尺度量子力学完备性检验的实验研究。它不仅将助力于我国国家信息安全，还有望推动我国科学家在量子科学前沿领域取得重大突破，对于推动我国空间科学卫星系列可持续发展具有重大意义。
该量子卫星由我国自主研发，突破了一系列高新技术，如高精度跟瞄、星地偏振态保持与基矢校正、星载量子纠缠源等工程级关键技术，卫星设计寿命为两年。同时还建设了以4个量子通信地面站和1个量子隐形传态实验站为核心的天地一体化量子科学实验系统。
“墨子号”量子卫星是澳门赌场空间科学先导专项首批科学实验卫星之一，也是该专项完成发射的第三颗科学卫星。此前，暗物质粒子探测卫星“悟空”和微重力科学实验卫星“实践十号”已成功发射并执行科学任务。
（原载于《光明日报》 2016-08-16 01版）
