去年的4月28日，您走了。人们皆惋惜：中国的“稀土之父”、国家最高科学技术奖得主徐光宪离开了我们。您的学生却全然忘记那些了不起的头衔，只感慨：先生是一个从来没有说过别人坏话的好人，他心中所爱的、所在意的只有稀土和祖国。
恍然间，您离开已经一年的时间。这一年，关于稀土的消息并不全是好消息。广受关注的行业亏损、出口限制放开都不是让人愉快的消息，这与您生前忧思正好吻合。但稀土行业变革在即，2016年被认为是稀土产业走出寒冬的一年，您若知道必觉得欣慰。
犹记得2009年最后一次见到您的场景，那时，您走路已经需要搀扶，但还坚持不懈地做与稀土相关的研究，关注着国家的稀土政策。记得您当时毫不留情地批评某些地方的稀土管理，“国家必须严格控制稀土开采量，特别是南方宝贵的中重稀土，建立若干中重稀土战略元素储备制度！”您说这话的时候，恳切而又激动，令人动容。
彼时，离您远涉重洋从美国归来已近60年。
漫长岁月里，您的名字与中国的稀土工业紧密联系。您创立串级萃取理论，并运用于实际生产，这一全新分离方法，使我国单一稀土产量猛增，给我国带来了数以亿计的收益，中国的世界稀土强国地位，一举确立。
在漫长的岁月里，您的事业与国家的发展紧密相连。在几十年科研生涯中，您一直把自己的科研工作与国家的学科发展和重大需求紧密结合，因为祖国的需要，您四次改变自己的研究方向。
您的执着与努力赢得了学生们发自内心的尊敬。当您离开时，北大的学生们将常用的BBS首页改成您的照片，表达对您最深切的哀思。您晚年在北大未名BBS化名“老顽童”发表《分子共和国：开国大典》。学生们响应您的号召，开始了为期两个月的“分子共和国”趣味科普文学创作活动，帖文常登全站十大话题榜。这个故事至今仍为北大的年轻学生们津津乐道。
即便您不在了，您的故事仍激励着一代代的年轻学子们投身化学、为国献身科研。
